|
Svaret på den frågan söker vi i Bibeln, som innehåller allt vad Gud har uppenbarat för oss.
Bibeln är Guds eget ord, som han givit profeter, apostlar och evangelister.
2 Petr 1:21
Gud uppenbarar sig själv i sitt Ord, såväl vem han är som vad han vill. Han är den ende sanne Guden och samtidigt Tre personer i en enda Gudom: Fadern, Sonen och den Helige Ande (Matt 28: 20). Gud är evig (Psalt 90: 2), allsmäktig (Matt 19: 26), allvetande (Psalt 139: 1-5), sannfärdig (Psalt 116: 11), god och barmhärtig (Psalt 103: 8).
Skapelsen
Himmel och jord och allt levande, synligt såväl som osynligt, har Gud skapat genom sitt Ord: »Han sade och det vart; han befallde och det stod där.» (Psalt 33: 9). Och intill denna stund uppehåller han världen: »I honom är det vi lever, rör oss och är till.» (Apg 17: 28)
Människan är skapad av Gud till hans avbild och var då ren och rättfärdig, utan synd. (1 Mos 1: 31) Men de första människorna bröt med Gud och gjorde uppror mot hans vilja. (1 Mos 3) Därmed förlorade människan sin tilltro till Gud och fick ett skuldtyngt samvete och begärelse till det onda.Utelämnad åt sig själv står människan »utan Gud och utan hopp i världen» (Efes 2: 12).
Jesus Kristus
Gud lämnade inte människan och världen åt sitt öde. Han sände i stället det käraste han ägde, sin egen Son, Jesus Kristus. Han blev människa för vår skull, för att återställa det vi förlorat, gottgöra det vi brutit, hela det som var söndrat. Ja, han kom »för att uppsöka och frälsa det som var förlorat» (Luk 19: 10).
Försoningen
Allt vad Jesus gjorde, det gjorde han för oss. Alldeles särskilt gäller det hans lidande och död. Ty där tog han på sig och utstod det som vi förtjänat; »straffet var lagt på honom för att vi skulle få frid, och genom hans sår bliva vi helade» (Jes 53: 5). Han gjorde allt detta för oss människor och i vårt ställe såsom en ställföreträdande gottgörelse. Ja, »Gud var i Kristus och försonade världen med sig själv; han tillräknar dem inte deras synder» (2 Kor 5: 19). Därför finns det ett gott budskap, ett evangelium, om förlåtelse för synden, uppståndelse från döden och evigt liv, för Kristi skull, till alla människor, hur stora deras synder än är, för det heter: »Om än edra synder är blodröda, så ska de bli snövita, om de än är röda som scharlakan, så ska de bli vita som ull.» (Jes 1: 18)
Nåden
Vad kräver då Gud för att du ska få del av det han ger?
Han kräver inget! Han ger av nåd! Så stor är nämligen hans barmhärtighet och nåd att han betalar vad människan är skyldig och räcker henne förlåtelse, rättfärdighet och evigt liv helt gratis.Och detta genom sitt ord, som han vill ska predikas: »Gå ut i hela världen och predika evangelium för allt skapat.» (Mark 16)
Ordet och de handlingar som är förbundna med ordet, såsom dopet (Efes 5: 26), avlösningen eller bikten (Joh 20: 23) och nattvarden (1 Kor 11: 23ff.), är därför alltsammans medel genom vilka Gud räcker sin nåd och förlåtelse för Kristi försonings skull åt människan.
Tron
Att tro på Jesus är därför att höra frälsningsbudskapet om Jesu försoning, ta emot det, förtrösta på det, lita till det och leva av det. Den som tror detta, han har också del i och äger det, som han tror på: »Den som tror på Sonen, han har evigt liv.» (Joh 3: 36) Att så tro är inte människans eget verk och gärning, utan den helige Andes verk och gåva, som skapar denna tro genom Skriftens ord och löften: »Ty tron kommer av det hörda budskapet och detta i sin tur kommer genom Kristi ord». (Rom 10: 17)
Kyrkan och kyrkorna
De första apostlarna utgjorde den första kristna kyrkan. De trodde och predikade det budskap som Kristus givit dem och befallt dem att predika. Sedan dess har den kristna kyrkan vuxit, spridits, men också förändrats. Många stora kyrkosamfund finns i dag, och också många små. Var finns den rätta kyrkan bland de många kyrkorna? Den frågan kan bara besvaras utifrån en kyrkas bekännelse och lära. Jesus säger ju: »Om ni förblir i mitt ord är ni i sanning mina lärjungar» (Joh 8:31)
Kyrkans bekännelse
Den rätta kristna kyrkan känns igen på sin bekännelse, sina synliga kännetecken, och den lutherska kyrkan finner dem i ordet och sakramenten sålunda:
att Guds Ord förkunnas rent och klart; vilket betyder att både Guds Lag predikas, så att vi inser vår synd och överträdelse (Rom 3: 20), och att Guds Evangelium predikas, så att vi får tro och hopp till Kristus Jesus som vår Frälsare (Mark 16: 15); och
att sakramenten förvaltas i enlighet med Kristi ord och instiftelse. (Matt 28: 19f., Joh 20: 22-23, 1 Kor 11: 23-25)
What is Lutheran Christianity?
To find the answer to that question, we go to the Bible. The Bible is God’s Word and contains everything God has revealed to us as it was given to prophets, apostles and evangelists. (2 Peter 1:21)
God reveals Himself to us through His Word, the Bible so that we can know and learn His divine will and character. He is the one true God in three persons (the Godhead): Father, Son and Holy Spirit (Matthew 28:20). God is eternal. (Psalms 90:2), omnipotent (Matthew 19;26), omniscient (Psalms 139:1-5), the Truth (Psalms 116:11), good and merciful (Psalms 103:8).
Creation
Heaven, earth and every living creature, seen and unseen, was created by God through His Word. “For He spoke, and it was done; He commanded, and it stood fast.” (Psalm 33:9). And until that moment God held and maintained the whole world in Himself. “For in Him we live and move and have our being…” (Acts 17:28) Mankind was created by God in His own image. In the beginning, we were completely sinless, pure and righteous. (Genesis 1:31)
But the first human beings disobeyed God and rebelled against His will, thus sin entered the world and the relationship God had with human beings was destroyed. This left us with us a guilty conscience and a desire for evil things. (Genesis 3) Left to ourselves, we would have been completely lost “…having no hope and without God in the world.” (Ephesians 2:12)
Jesus Christ
God did not leave mankind to inherit the fate that sin would bring. Instead he sent his only begotten son, Jesus Christ, into the world to redeem it. Jesus came to fix what was out of order, to heal what was sick, and to repair what was broken. Jesus became a man for our sakes “…to seek and to save that which was lost” (Luke 19:10).
Reconciliation
Everything that Jesus did was for us, and that certainly includes his suffering and death on the cross. For it was there that He took into himself the punishment that we deserved. “But He was wounded for our transgressions, He was bruised for our iniquities; The chastisement for our peace was upon Him, And by His stripes we are healed” (Isaiah 53:5). Jesus did all that for mankind; he stepped in and achieved what we never could have done ourselves. His work on the cross allowed us to have reconciliation with God! As it says in 2 Corinthians 5:19, “God was in Christ reconciling the world to Himself, not imputing their trespasses to them…”. Because of that, we now have the Gospel (good news) that there is forgiveness for sins, resurrection from the dead and eternal life for all mankind. And that has nothing to do with how many sins a person commits or how big of a sinner they may be. Forgiveness is possible because Jesus Christ died on the cross and took the punishment for all sins – past, present and future. As it reads in Isaiah 1:18, “…..Though your sins are like scarlet, They shall be as white as snow; Though they are red like crimson, They shall be as wool“.
Grace
So what is it God requires us to do in order to receive what He gives? Nothing! He gives His grace freely to us without demands or requirements. Because God is so full of mercy and grace, He has paid our debt and freely given us forgiveness, righteousness and eternal life through His word: the gospel He wants all people to hear! “And He said to them, “Go into all the world and preach the gospel to every creature” (Mark 16:15).
The Word and the acts that are bound to the Word, baptism (Eph. 5:26), confession and absolution (John 20:23) and communion (1 Cor 11:23), are therefore a means through which God reaches out and gives His grace and forgiveness to all mankind. This grace is possible because Jesus Christ died on the cross for our sins bringing us reconciliation with God.
Belief/Faith
To believe or have faith in Jesus means to hear the message of salvation (the work of reconciliation through the cross) and receive it, believe it, cling to it, live it. Anyone who believes has an inheritance in the faith: “He who believes in the Son has everlasting life…” (John 3:36). Belief or faith is therefore not at all dependent on a person’s works or good deeds. It is the Holy Spirit’s work alone that creates faith in a person through the words and promises in the Holy Scriptures. “So then faith comes by hearing, and hearing by the word of God” (Romans 10:17).
The Church
The first apostles formed the first Christian church. They believed and preached the message that Christ had commanded them to preach. Since then the Christian church has grown and spread, but also changed. Many large church denominations are in existence today as well as many smaller ones. How can one recognize the correct church among so many different denominations and groups? That question can be answered by looking at the church’s confessions and teachings. Jesus says in John 8:31, “If you abide in My word, you are My disciples indeed.”
The Church’s Confession
The correct church can be recognized by what they confess and teach. This church has visible distinguishing features which set them apart. The Lutheran Church has their confessions, teachings and distinguishing features wrapped in 2 main elements: God’s Word and the sacraments.
God’s word should be proclaimed purely and clearly. This means that the law is preached so that we see our sin (Romans 3:20), and that the gospel is preached so that we receive hope and faith in Jesus Christ our Savior (Mark 16:15). Lastly, the sacraments which were instituted by Christ must be administered faithfully, in accordance with His word (Matt 28:19, John 20:22-23, 1 Cor. 11:23-25).
|
